Afbrud af uddannelser kan betragtes som spild af både menneskelige og økonomiske res-sourcer. Afbrud kan dog også betragtes som en naturlig afklaringsproces, som gør det svært at forhindre afbruddet. Derfor er det frugtbart at få et overblik over afbrudsstrukturen på givne uddannelser, så indsatsen for at forhindre afbrud målrettes mest muligt og den generelle vejledning vedrørende afbrud styrkes.

DMA har gennemført afbrudsundersøgelser på ungdomsuddannelser, på mellemlange og på lange videregående uddannelser. Både af kvalitativ og kvantitativ karakter og på regionalt og nationalt niveau. Undersøgelserne peger på en række enslydende problemstillinger, som DMA tager højde for i designet af en afbrudsundersøgelse:

• Afbrud skyldes komplekse årsagssammenhænge, som relaterer sig til:
  • Individniveau (fx afklarethed, faglige og sociale kompetencer, motivation)
  • Institutionsniveau (fx arbejdsbyrde og fagligt niveau, pædagogisk praksis, undervisningsform, det sociale miljø)
  • Eksterne årsager (fx økonomi, forældres/venners indflydelse, eksterne chok)
• Afbrudsårsager er ofte meget:
  • individuelle, og der findes utallige individuelle katalysatorer for årsagerne
  • personlige, og kan derfor være ømtålelige at tale om
• Afbrud bør ses i lyset af ’afbrud til hvad?’ Altså hvad laver ’afbryderne’ efterfølgende? Kun på den måde kan indsatsen for at forhindre afbrud i realiteten forbedres.

DMA anvender i forbindelse med afbrudsundersøgelser både kvantitative og kvalitative metoder. Metodevalget afhænger primært af målgruppen for afbrudsundersøgelsen, men i langt de fleste tilfælde kan kvalitative metoder med deres karakteristiske mulighed for dybdeboring i højere grad afdække de forholdsvis komplekse årsagssammenhænge.

DMA kan tilbyde et færdigt koncept, ligesom dette koncept kan målrettes konkrete ud-dannelsesrelaterede forhold. DMA kan dog også – evt. i samarbejde med opdragsgiver – udarbejde et selvstændigt undersøgelsesdesign, som bygger på tidligere erfaringer og målrettes den undersøgte uddannelse eller gruppe af uddannelse.