DMA/Research arbejder efter følgende essentielle kriterier i evalueringsopgaver:

Uklarhed om, hvilken rolle evaluator og opdragsgiver har, kan svække evalueringen. Man bør derfor afklare, om DMA’s rolle skal være konstaterende eller anbefalende. Det skal også ligge fast, om DMA må udtale sig til offentligheden, ligesom man skal aftale, hvornår og hvordan rapporten skal offentliggøres. På samme måde er det vigtigt at fastslå, hvilken rolle opdragsgiveren har i evalueringen. Skal han overlade evalueringen til DMA eller tage del i processen og i den endelige udformning af evalueringens materiale?

Det er vigtigt at afgøre, hvorvidt og hvordan interessenterne skal inddrages. For at sikre optimale vilkår for accept og implementering af evalueringens resultater skal de inddragede parter have relevant information om processen. Det gælder især evalueringer, der omfatter ansatte og deres arbejde. Processen skal tilrettelægges, så andre kan forstå, fortolke og diskutere evalueringens resultater.

"Hvordan skal det konsulentfirma kunne evaluere os? Vi, som har arbejdet med fagområdet i årevis?" Denne holdning møder DMA ofte. Det er vigtigt, at deltagerne erkender, at DMA’s ekspertise er analyse og evaluering. DMA har indsigt i en lang indsatsområder, men det betyder ikke at DMA har samme indsigt som aktørerne på området. Det bør DMA ikke have, fordi DMA så vidt muligt skal være uafhængig af konteksten og koncentrere sig om evalueringsekspertisen.

Det skal være fuldstændigt klart, hvad evalueringen måler og hvad den skal anvendes til. Et godt evalueringsdesign sikrer et solidt fundament for konklusionerne, så der ikke opstår strid om, hvordan man skal fortolke evalueringens resultater.

Det valgte evalueringsdesign skal være nøje afstemt med de spørgsmål, man ønsker besvaret. De anvendte metoder skal respektere kompleksiteten i undersøgelsesfeltet, og det er vigtigt at afstemme konklusioner med de begrænsninger, der er i design og metode, ressourcer og tid.